Mühlenkopfschanze din Willigen a fost gazda unui adevărat maraton de sărituri cu schiurile, în acest weekend. Iar cel care s-a bucurat cel mai mult de acest regal a fost, (din nou) Daniel Tschofenig, austriacul din vârful Cupei Mondiale câștigând ambele etape individuale.
Norvegia învingătoare, Zajc descalificat
Acest maraton a început vineri, odată cu etapa pe echipe mixte, câștigată și dominată de Norvegia, în formula Thea Minyan Bjoerseth, Kristoffer Eriksen Sundal, Eirin Maria Kvandal și Johann Andre Forfang. Norvegia pare a fi cea mai consistentă națiune în acest moment din punct de vedere al echipei mixte, din moment ce poate alinia o echipă de mare valoare formată din două fete și doi băieți, cu șanse reale la aur, pe teren propriu, la Campionatele Mondiale de la Trondheim. Austria a venit a doua, în timp ce gazdele din Germania, pe trei. Însă poate marea controversă a serii (și chiar a weekend-ului) a reprezentat-o situația echipei Sloveniei, prin descalificarea lui Timi Zajc din prima manșă. Zajc a fost descalificat din cauza măsurătorilor la costum, punctajul său din prima manșă (evoluție de 140m) nefiind luat în calcul. Zajc a evoluat modest în manșa secundă, la finalul evoluției arătând un zâmbet ironic. La interviurile de la finalul etapei, Zajc a declarat că nu a schimbat nimic la echipament, că a evoluat cu exact același costum cu care fusese descalificat în prima manșă, fără a face vreo modificare la dimensiunile acestuia.
Imediat, în aceeași seară, Asociația Slovenă de Schi (Sloski) a emis un comunicat oficial prin care anunța că va ataca în instanță Federația Internațională de Schi (FIS), ca urmare a numeroaselor descalificării ale sportivilor sloveni din ultima perioadă (amintim descalificările lui Lanisek și Kos de la Oberstdorf), pe care le consideră nejustificate.
Tschofenig își continuă drumul spre Globul de Cristal
Lucrurile au fost mai relaxate în etapele individuale de sâmbătă și duminică. Etapa feminină a fost câștigată de Eirin Maria Kvandal. La masculin, în ambele etape s-a impus Daniel Tschofenig, consolidandânu-și și mai mult avansul din ierarhia Cupei Mondiale, și având acum peste 200 de puncte în fața lui Jan Hoerl, un avans care pare greu de depășit. În etapa de sâmbătă, Tschofenig și Lanisek au dominat ostilitățile, având un avantaj de peste 10 puncte în fața locului 3. În cele din urmă, austriacul a fost mai constant în manșa secundă, terminând primul, cu slovenul al doilea. Maximilian Ortner a terminat pe ultima treaptă a podiumului.
Duminică, Tschofenig și-a împărțit supremația cu norvegianul Forfang, care a mai adăugat un loc 2 în colecția din acest sezon. Cel doi au reușit cele mai lungi sărituri ale weekend-ului: 150 de metri pentru austriac în prima manșă, respectiv 152 de metri ai norvegianului în manșa secundă, la 3,5 de propriul record. Al treilea loc al podiumului i-a revenit tot unui austriac, Jan Hoerl, departe de învingător, la peste 20 de puncte.
Gazdele au fost marile dezamăgiri. În lipsă acută de formă, germanii nu s-au regăsit nici pe teren propriu, unde au punctat în ambele etape doar prin Andreas Wellinger. Karl Geiger n-a prins intrare în puncte în niciuna dintre etape, în vreme ce Pius Paschke a reușit un singur loc 27, pierzând astfel și locul 3 din ierarhia Cupei Mondiale.
Weekend-ul a marcat și câteva borne pozitive. Yukiya Sato a revenit în Cupa Mondială după o pauză de aproape 2 ani, obținând un loc 19 în etapa de duminică. În tabăra americană, Tate Frantz și-a egalat cel mai bun rezultat al carierei, locul 10 în etapa de duminică, iar sâmbătă, Kevin Bicker a obținut un nou personal best (locul 10). Forma tot mai bună a americanilor a culminat în etapa de sâmbătă, când au dus trei oameni în top 18 (Bickner, Frantz și Belshaw), chiar înaintea etapelor de pe teren propriu, de la Lake Placid, care vor avea loc în următorul weekend.